Zarna Garg defiende su participación en el Festival de Comedia de Riad: fue por el mensaje, no por el dinero

Riad, 21 de junio de 2026.- Zarna Garg, comediante india con una base de fans global y casi dos millones de seguidores en Instagram, defendió su decisión de actuar en el controvertido Festival de Comedia de Riad, celebrado del 26 de septiembre al 9 de octubre de 2025 en Arabia Saudita. Garg, quien rara vez ha discutido públicamente su participación, aseguró que su motivación principal fue llevar un mensaje a las mujeres de la región y no el incentivo económico.

El festival, que incluyó en su cartel a figuras como Dave Chappelle, Louis C.K., Kevin Hart, Pete Davidson, Whitney Cummings, Andrew Schulz, Aziz Ansari, Jim Jefferies, Jo Koy, Sebastian Maniscalco, Mark Normand, Tom Segura, Bobby Lee y Jeff Ross, generó una gran controversia debido al historial de opresión y abusos a los derechos humanos del reino. Mientras que personas como Marc Maron, David Cross y Atsuko Okatsuka se pronunciaron en contra del evento, algunos participantes como Aziz Ansari, Louis C.K. y Bill Burr defendieron posteriormente sus actuaciones. Garg fue una de las tres mujeres invitadas, junto con Whitney Cummings y Jessica Kirson; esta última se disculpó posteriormente por su aparición como comediante lesbiana.

Sobre las críticas recibidas, Garg señaló: "Fue controversial aquí, como todo tiende a serlo, porque todo el mundo cree que sabe lo que es Arabia Saudita estando en Brooklyn". La comediante explicó que su material circula globalmente gracias al mundo digital, pero que para las mujeres en esa parte del mundo es difícil acceder a él abiertamente. "Ellas me escriben constantemente. Dicen: 'Ven con nosotras. Queremos que nuestras hijas te vean', porque nunca han visto a alguien que se parezca a ellas decir estas cosas", manifestó.

Respecto a las acusaciones de que los comediantes participaron únicamente por el dinero, Garg fue enfática: "Mucha gente piensa que los cómicos que lo hicieron, lo hicieron por el dinero. El dinero es muy importante en la vida, pero voy a decir esto y sonará un poco presumido, pero voy a ser honesta al respecto. Los cómicos que invitaron ganan mucho dinero en Estados Unidos". Afirmó que el pago "no fue tanto" después de todo y detalló: "Podría hacer tres shows más en Nueva Jersey y ganar la misma cantidad de dinero. No todos fuimos allí solo para perseguir el dinero. No puedo hablar por otros, pero el dinero no fue un motivador para mí en absoluto".

Garg reveló que sus hijos estaban "totalmente en contra" del viaje, pero ella actuó bajo la convicción de tener un deber moral. "Realmente fui con el espíritu de que si he sido ordenada para hacer esto por alguien, algún poder superior, es mi trabajo difundir el mensaje y hacer saber a las mujeres que pueden decir lo que les viene a la mente", dijo. Agregó que esa "ligera libertad", si logra inspirar a otras a pensar en esa dirección, constituye algo positivo para el mundo.

La comediante también interpretó la presencia de mujeres en el lineup como una concesión de los regímenes locales. "Es también una capitulación muy leve por parte de los regímenes que dirigen estos lugares; ellos también necesitan a una mujer en la cartelera. No tenían que invitarnos. Podrían habernos ignorado. Podrían haber tenido solo a 50 hombres", analizó Garg, quien cuestionó: "Aunque hay muchos problemas allí —no hay forma de defender muchas cosas que ocurren allí o aquí, para el caso—, pero si están abriendo esa puerta, aunque sea para que pase el más mínimo rayo de sol, ¿no es nuestro trabajo ayudar a abrirla un poco más?".

En contraste con las críticas, Bill Burr, otro de los participantes, describió la experiencia como "alucinante" y una de las tres mejores de su carrera, señalando que el público estaba emocionado de ver comedia real. Burr mockeó a los críticos diciendo: "El consenso general es: 'Cómo te atreves a ir a ese lugar y hacer reír a esas personas oprimidas, maldito hijo de puta'. No puedo creer que hayas ido a ese lugar. No puedo encontrarlo en un mapa, y este bot dijo que estaba molesto por ello, así que ahora lo estoy".