'Whalefall' llega a cines: el rodaje dentro del estómago de una ballena y el reencuentro de Austin Abrams y Josh Brolin

Los Angeles, 17 de octubre de 2026.- La película 'Whalefall' está en cines vía 20th Century Studios, dirigida por Brian Duffield, quien coescribió el guion con el novelista Daniel Kraus. El filme tuvo su estreno teatral el 16 de octubre.

El personaje principal es un joven buzo llamado Jay, interpretado por Austin Abrams. En la trama, Jay es tragado accidentalmente por una ballena, termina en su estómago y debe escapar antes de que se agote su tanque de oxígeno. Según The Hollywood Reporter, Abrams interpreta a Jay Gardiner, un estudiante universitario, y el cachalote que perseguía a un calamar se lo traga, atrapándolo en su estómago multicameral, dándole solo una hora para escapar.

El rodaje requirió sets prácticos para lograr tomas claustrofóbicas. Duffield describió el set como un espacio pequeño y esencialmente de 360 grados, montado sobre un gimbal que se balanceaba. "Es un espacio tan pequeño y esencialmente un set de 360 grados", dijo Duffield a Variety. "Hay un par de portales por los que puedes meter una cámara, pero también está algo lleno de agua. Toda la iluminación del set está dentro. Básicamente todo lo que tendrías en un set de cine normal lo estamos metiendo dentro de un espacio muy pequeño. También está sobre un gimbal que se balancea. Tomas la huella de tu set normal y la metes en una bolsa. Y luego también metes a Austin Abrams en la bolsa, y a veces otros animales. Si Austin se equivoca una pulgada, no funciona. Todos estamos apretados en este pequeño marco de puerta. Pero él no puede oírnos, porque el caucho es tan grueso por dentro".

Duffield también relató cómo se filmó la escena en que la ballena muerde a Abrams. "Desde el momento en que la ballena está masticando a Austin, es solo un montón de hombres grandes y fornidos saltando sobre el set y aplastándolo. Y él está ahí dentro, gritando y ahogándose con un tanque de oxígeno real. Estoy mirando este pequeño monitor y si necesita ayuda, va a sonar exactamente igual. Cada vez que dices 'corten', solo esperas que los gritos paren". Agregó que el estudio visitó el set y que representantes de seguridad de Disney observaban diciendo: "Genuinamente no sé si esto es seguro". "Pero trabajamos duro, muy duro, para asegurarnos de que Austin estuviera a salvo", afirmó.

Duffield contó a Variety que contactó a Kraus en redes sociales cuando escuchó por primera vez la premisa de la novela homónima, antes de que se publicara, y que leyó una copia anticipada del libro de 2023. "Tienes la historia inicial del 'chico dentro de una ballena', que definitivamente hizo cosquillas a todas las partes de género de mi cerebro. La idea de hacer una película que nunca se había hecho siempre me resulta muy atractiva", dijo.

Según The Hollywood Reporter, el padre distanciado de Jay, Mitt, es interpretado por Josh Brolin. Mitt responde a su diagnóstico terminal de mesotelioma quitándose la vida en el mar, lastrándose y saltando de su bote cerca de Monastery Beach, California. Jay regresa a casa en la Costa Central de California un año después de la muerte de su padre. La madre de Jay es interpretada por Elisabeth Shue, y Jay tiene dos hermanas interpretadas por Jane Levy y Emily Rudd. Sin que su familia lo sepa, Jay se propone rastrear los restos de Mitt en el fondo del océano cerca de Monastery Beach.

Brolin había leído 'Whalefall' de Daniel Kraus antes de aceptar interpretar a Mitt. Cuando terminó, abrazó el libro y lloró, tanto como padre como como hijo. "Tienes que permitir que tus hijos tomen sus propias decisiones y caigan y se raspen las rodillas emocionales y psíquicas. Creo que mi reacción emocional fue la acumulación de eso dentro de mí", dijo Brolin. "Me hace mirar los impactos que mi padre, el actor James Brolin, quería tener. Cuando eres adolescente y ves que algo significa mucho para un padre, es solo una oportunidad para rebelarse. Luego te haces mayor y piensas: 'Oh hombre, él realmente se esforzó mucho'".

Para subrayar la metáfora de la ballena como sustituto de Mitt, Duffield grabó el latido del corazón de Brolin antes de que comenzara el rodaje y lo reprodujo durante los dos meses de Abrams dentro de los claustrofóbicos sets prácticos del estómago de la ballena. La pista fue mejorada más tarde en postproducción para funcionar como el latido del corazón de la ballena en la película.

Abrams obtuvo las certificaciones necesarias para prepararse para el papel de buzo y visitó un santuario de cachalotes en una isla del Caribe, donde las ballenas emergieron para él, algo que no habían hecho en los nueve días previos. "Fue hermoso. Fue pacífico. Fue lo opuesto a lo que piensas que sería. Inmediatamente sabes y sientes lo gentiles y amorosas que son", dijo Abrams. También caminó por su vecindario con equipo completo de buceo para acostumbrarse al peso extra. Durante el rodaje en Radford Studios en Studio City, llamaron a seguridad por Abrams porque se veía muy mal. "Hay un punto en el que Jay se ve visiblemente más angustiado e hinchado. Recuerdo caminar por el lote durante ese tiempo y que llamaran a seguridad por mí solo porque me veía muy jodido", relató.

Abrams y Brolin se conocían de 'Weapons'. "Ya había un nivel de amor y confianza por conocerse de antemano", dijo Abrams. Sobre la carta de Mitt a Jay, Abrams dijo que no revelará lo que decía. "Si pones tu propia interpretación, potencialmente será más significativa e interesante que lo que sea que estaba escrito. Estás proyectando lo que desearías que un miembro de la familia te hubiera dicho si te hubieran escrito una carta antes de morir. Eso es valioso, así que hay valor en no saberlo".

Mientras 'Whalefall' llega a los cines, Brolin se prepara para el regreso de su personaje de la CIA, Matt Graver, en 'Sicario 3'. "Siempre estuvimos buscando guiones. Siempre quisimos hacerlo. No pretendíamos esperar tanto, pero tienes a Benny (del Toro), Emily (Blunt) y a mí mirando cosas y reaccionando a cineastas o guiones de manera diferente. Pero luego Steven Knight escribió un guion que fue increíble, y era algo indiscutible. Todos reaccionamos de manera similar. Así que estamos muy emocionados de hacerlo. Lo haremos el próximo año. Tenemos un gran cineasta, Padraic McKinley, quien creemos que hará una muy buena película", dijo Brolin. Sobre su personaje, adelantó: "Podrás ver un lado diferente de Matt Graver que no has visto en el pasado".

Brolin también se refirió a la cancelación de 'Outer Range'. "'Outer Range' fue desgarrador. Pero 'Lanterns', no sé, tal vez estaba demasiado cerca (de 'Outer Range')", dijo. "Realmente amé 'Outer Range', y ver lo que esos actores — Tom Pelphrey, Lewis Pullman, Imogen Poots — han hecho desde entonces me hace muy feliz. Para mí, es un gran dedo medio a esas personas que cancelaron ese programa. Es como: 'Tenías oro'".