Muere Donnie Iris, ícono del rock de Pittsburgh, a los 83 años

Pittsburgh, 27 de octubre de 2026.- Donnie Iris, considerado el mayor héroe del rock local de Pittsburgh por una carrera de seis décadas, murió un lunes a los 83 años tras luchar durante tres años contra el cáncer de vejiga.

Iris tuvo sencillos exitosos en las décadas de 1960 y 1980. Su mayor éxito en las listas fue como miembro de The Jaggerz, que alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 en 1970 con 'The Rapper'. Más tarde, como líder de Donnie Iris and the Cruisers, logró un éxito con 'Ah! Leah!', que llegó al número 29 del Hot 100 en 1980. La banda sumó dos éxitos más en las listas en 1981 con 'Love Is Like a Rock' y 'My Girl'.

El músico ofreció su último concierto el 28 de septiembre en Citizens Live at the Wylie, sentado en una silla poco después de recibir tratamiento de radiación esa tarde. Mark Avsec recordó esa presentación: "Cantó como un pájaro esa noche". Y añadió: "Era la primera vez en una silla, y eso no le gustó. Pero el pobre, el cáncer se estaba extendiendo y tenía dolor, y realmente quería hacer ese show y estar con la gente".

Joe Grushecky lo despidió con estas palabras: "Para mí, fue el músico más querido de Pittsburgh de todos los tiempos". "No conozco a nadie que fuera más querido que Donnie. Tenía esa calidez, y se reflejaba en su actuación", agregó.

Iris comenzó a cantar en un grupo de doo-wop en la escuela secundaria a principios de los años 60. The Jaggerz se formó en 1964 y firmó con Gamble Records, creado por Kenny Gamble y Leon Huff. La banda lanzó su primer álbum, 'Introducing the Jaggerz', en 1969.

A finales de los años 70, Iris se convirtió en guitarrista de Wild Cherry, donde conoció a Mark Avsec. Donnie Iris and the Cruisers se completó con Marty Lee Hoenes, Albritton McClain y Kevin Valentine, y lanzó su primer álbum, 'Back on the Streets', en 1980. Le siguieron 'King Cool' en 1981, 'The High and the Mighty' en 1982 y 'Fortune 410' en 1983. MCA Records dejó a la banda en 1984.