John Madden presenta en TIFF 'Onwards and Sideways', drama sobre Parkinson con Laura Linney y Rhys Ifans

Toronto, 12 de septiembre de 2026.- Casi una década después de leer por primera vez el guion de Paul Mayhew-Archer, basado en su propia experiencia viviendo con la enfermedad de Parkinson, el director John Madden está listo para mostrar 'Onwards and Sideways' a compradores en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF). Esta presentación marca el regreso de Madden al certamen canadiense tras 16 años, donde previamente exhibió 'The Debt' y 'Proof'.

La película comienza con un encuentro casual cuando dos desconocidos, Tony (Rhys Ifans) y Emma (Laura Linney), son diagnosticados con Parkinson la misma mañana en el mismo hospital. La narrativa sigue los efectos de ese encuentro entre Tony y Emma, una maestra y compositora que se entrelazan tras recibir la noticia de su neurólogo de que solo les quedan 'cinco buenos años' de vida. La trama acompaña a la pareja a lo largo de cinco capítulos mientras se enamoran y transforman sus vidas, momento en el cual Tony acepta unirse a una clase de ballet para personas con Parkinson.

Para garantizar la autenticidad en la representación de la condición, que afecta a más de 10 millones de personas en todo el mundo según la Parkinson's Foundation, dos consultores trabajaron estrechamente en la producción. Madden destacó la colaboración con sus protagonistas: "La forma en que responden el uno al otro fue fantástica, particularmente dado que actuaban completamente fuera de orden cronológico y trabajando con una condición que tenía que ser calibrada minuciosamente de momento a momento".

El director describió la química entre Ifans y Linney como algo que surgió rápidamente durante los ensayos: "Muy rápidamente, se volvió natural, instintivo". Sobre el impacto del proyecto, Madden señaló: "Eso abrió un tema diferente. Terminó siendo mucho más involucrador de lo que uno había anticipado", añadiendo que "la mayoría de nosotros, de una forma u otra, estamos a un grado o dos de separación de la condición. No tienes que ir muy lejos antes de toparte con eso".

Madden también recordó circunstancias pasadas relacionadas con su carrera, mencionando que en 1998 'Shakespeare in Love' le dio una nominación al Oscar como director y ganó el premio a mejor película. En aquella ocasión, explicó que no pudieron seguir la ruta de festivales porque el distribuidor Miramax quería estrenarla antes de fin de año: "Le dije a [el entonces jefe de Miramax] Harvey Weinstein: 'Mira, hagamos lo que hagamos, no puedes dejar que la gente vea esto con cuatro o cinco personas en una sala de proyección. Tienes que poner...'".