Jaalen Best: de la banca del baloncesto a interpretar a Muhammad Ali en The Greatest
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Los Angeles, 30 de octubre de 2026.- Jaalen Best, de 28 años, interpreta al boxeador Muhammad Ali en The Greatest, serie de Prime Video que se estrena el 4 de noviembre. Su camino hasta ese papel comenzó en su tercer año en East Carolina University, en 2019, cuando tomó una clase introductoria de actuación.
Según relató en una entrevista con The Hollywood Reporter realizada por Zoom a principios de octubre, su profesora le dijo que era bueno en la improvisación y que tenía cara para televisión. "She would tell me how great I was at improv and how I had a face for television and I should consider moving out to a bigger city or state and pursuing acting", recordó Best.
Su entonces novia lo convenció de audicionar para la producción de Pocahontas en su ciudad natal, Clinton, North Carolina, y obtuvo el papel del padre de Pocahontas, Chief Powhatan. "I'm like, 'I'm a basketball player. This ain't happening.'", contó sobre su reacción inicial.
Best compaginó la actuación con el baloncesto: "I would wake up early at 5 a.m., and I would do basketball practice for the first three hours of my day, finish classes, and then I would drive an hour and a half to my hometown and do two-hour rehearsal". Sobre esa etapa, afirmó: "I was having more fun than basketball" y "I wasn't the star player. I was riding the bench and just getting my opportunity".
Tras la universidad decidió mudarse a Los Angeles para seguir la actuación. Pasó años de trabajo de fondo y papeles de invitado ocasionales antes de conseguir la audición para The Greatest, a la que se presentó en 2023. El proceso incluyó quizás siete u ocho audiciones y duró meses. "There were maybe seven or eight auditions", dijo, y agregó que "It also was during the [actors] strike as well, so a lot of it was completely delayed and being pushed back."
En medio del proceso, Best recibió una oferta de contrato de seis meses con Days of Our Lives. Su equipo informó a los productores de The Greatest sobre su contrato pendiente con la telenovela, y los productores lo enviaron a Los Angeles para una prueba de red. "instantly they're like, 'OK, we're sending him to L.A. to do a network test,'" relató.
Un día después de la prueba, mientras se dirigía al aeropuerto, Best recibió una llamada de que el creador de The Greatest, Ben Watkins, quería reunirse con él en su oficina. "I walk in", contó sobre ese momento.
