Fallece Michael Forest, actor de 'Star Trek' y clásico de Roger Corman, a los 97 años

Sparks, 17 de octubre de 2026.- Michael Forest, actor que participó en películas clase B de Roger Corman y tuvo apariciones en 'The Twilight Zone', 'The Dick Van Dyke Show' y 'Star Trek', falleció a los 97 años, según anunció su amigo James A. Brown. Forest vivía en un centro para adultos mayores en Sparks, Nevada, y murió un miércoles.

Nativo de Dakota del Norte, Gerald Michael Charlebois nació el 17 de abril de 1929 en Harvey. Se mudó con su familia de joven a Seattle y dijo que decidió dedicarse a la actuación, en lugar del boxeo, después de ver a un amigo actuar en el Seattle Rep Playhouse. Asistió a la Universidad de Washington y a San Jose State, se mudó a Los Ángeles en 1955, apareció en un episodio de 'Highway Patrol' y comenzó a actuar para la compañía de teatro Players Ring en West Hollywood.

Se había mudado recientemente a Los Ángeles cuando conoció a Corman en una clase de actuación que ambos tomaban con el reconocido profesor Jeff Corey y fue contratado para interpretar al bárbaro Zarko en 'The Saga of the Viking Women and Their Voyage to the Waters of the Great Sea Serpent' (1957), protagonizada por Richard Devon, Abby Dalton y Jonathan Haze. Sobre ese primer trabajo, Forest recordó: "Un día me dijo: 'Mira, Mike, ¿quieres hacer esta película?'. No sería más que una especie de doble de acción glorificado, pero si quieres hacerlo, bien. Le dije: 'Claro'". Y añadió: "Ganaba 500 dólares a la semana. Creo que en ese momento el mínimo semanal era de 350 y yo ganaba 500, ¡me mantuve firme por el gran dinero!".

Eso lo llevó a Deadwood, Dakota del Sur, y a interpretar al guía local Gil Jackson en la película de horror y atraco 'Beast From Haunted Cave' (1959), producida por el hermano de Roger, Gene Corman, y con Chris Robinson como el monstruo. Monte Hellman, que vivía en el mismo edificio de apartamentos que Forest en ese momento, hizo su debut como director de largometrajes en la película. Un día después de terminar el trabajo en 'Beast From Haunted Cave', Forest protagonizó como un soldado estadounidense la película de guerra dirigida por Roger Corman 'Ski Troop Attack' (1960). Pasó cinco semanas en Dakota del Sur en ambos filmes y dijo que le pagaron 2.500 dólares. Después se dirigió rápidamente a Atenas para interpretar al héroe titular en 'Atlas' (1960), con Corman buscando aprovechar la popularidad de las películas de Hércules protagonizadas por Steve Reeves.

Forest interpretó a uno de los tres hermanos motociclistas de otro planeta (Lee Kinsolving y Tom Gilleran eran los otros) enviados a exterminar a los humanos en la Tierra en el episodio de 'Twilight Zone' 'Black Leather Jackets', protagonizado por Shelley Fabares y estrenado el 22 de enero de 1964. Nueve días después, apareció en CBS en 'The Dick Van Dyke Show' como un antiguo interés amoroso de Laura (Mary Tyler Moore) que ahora es sacerdote, en el episodio 'The Life and Love of Joe Coogan'. En el episodio de la segunda temporada de 'Star Trek' 'Who Mourns for Adonais?', emitido por primera vez en septiembre de 1967, Forest interpretó al dios griego Apolo que exige que la tripulación de la nave Enterprise lo adore mientras se enamora de la teniente Carolyn Palamas (la también estrella invitada Leslie Parrish). Consiguió su papel en 'Star Trek' después de que alguien en el teatro lo recomendara. En 2013, regresó como Apolo en la serie producida por fans 'Star Trek Continues' para trabajar junto a su difunta esposa, Diana Hale, como Atenea.

También en 1960, fue recurrente como el pícaro franco-canadiense Pierre Duran junto a Roger Moore en la serie de aventuras de Warner Bros./ABC 'The Alaskans'. Estuvo bajo contrato en Warners y luego en Universal, y trabajó en todo, desde 'Zorro', 'Bat Masterson', 'Maverick', 'Bonanza', 'Have Gun — Will Travel', 'Lawman', 'The Rifleman', 'Death Valley Days' y 'Wagon Train' hasta 'Dr. Kildare', 'Gomer Pyle: USMC', 'The Outer Limits', 'Perry Mason', 'The Man From U.N.C.L.E.', 'Gunsmoke', 'Combat!', 'Gilligan's Island' y 'Get Smart' hasta finales de la década de 1960. Mientras tanto, hacía mucho Shakespeare, interpretando a Otelo tres veces y apareciendo como Petruchio en 'The Taming of the Shrew' en el Old Globe en San Diego.

Hizo más de 20 películas en España, Francia e Inglaterra, entre ellas '100 Rifles' (1969), protagonizada por Jim Brown y Raquel Welch. Era un actor de doblaje muy ocupado, fluido en italiano, y dobló más de 500 películas mientras vivía en Roma de 1968 a 1978. Medía 6 pies 3 pulgadas y pesaba 215 libras en su mejor momento. A su regreso de Europa, vivió en Nueva York mientras interpretaba a Nick Andropoulos, dueño del restaurante griego The Plakka, en la telenovela de CBS 'As the World Turns' de 1980 a 1982. Más tarde, interpretó al millonario mayor adinerado que sufre un ataque al corazón fatal después de un intenso encuentro sadomasoquista con Rebecca Carlson de Madonna en 'Body of Evidence' (1993) y fue piloto en 'Cast Away' (2000) protagonizada por Tom Hanks.

Él y Hale estuvieron casados durante 52 años hasta la muerte de ella en 2022. Sobre su trayectoria, Forest declaró: "Miro atrás y ciertamente no ha sido lo que se podría llamar una carrera distinguida, pero por otro lado, no ha estado mal". Y agregó: "Algunas de las cosas que he hecho, las llevo con mucho orgullo. Pero, como todos los actores, trabajas en material y situaciones que no son lo que quieres, y tratas de hacerlo lo mejor posible. La actuación tiene sus altibajos".