Fallece Hope Clarke, coreógrafa nominada al Tony por 'Jelly's Last Jam', a los 85 años

Murfreesboro, 28 de julio de 2026.- Hope Clarke, coreógrafa nominada al premio Tony por su trabajo en el musical 'Jelly's Last Jam', falleció a los 85 años. La noticia fue confirmada por un familiar, Donelle Chisolm, quien indicó que Clarke murió el jueves 23 de julio de 2026 en su casa en Murfreesboro, Tennessee, a causa de complicaciones derivadas de un tumor cerebral canceroso.

Nacida en Washington el 23 de marzo de 1941, Clarke estudió danza en la Alma Davis Dance School y con la compañía de ballet de Doris W. Jones. Tras graduarse de Spingarn High School, se unió a la gira de 'West Side Story' en 1959 en Chicago. Su carrera incluyó seis apariciones en Broadway entre 1960 y 1985, debutando en 1961 con 'Kwamina' y participando posteriormente en producciones como 'Hallelujah, Baby!' (1967-68), 'Purlie' (1970) y 'Don't Bother Me, I Can't Cope' (1972). También bailó en 'Antony and Cleopatra' para la Metropolitan Opera y actuó off-Broadway en 'The Reckoning'.

Clarke fue bailarina principal en compañías dirigidas por Katherine Dunham y Alvin Ailey. En cine, interpretó a una maestra de escuela en 'A Piece of the Action' (1977) de Sidney Poitier y a la madre de Jean-Michel Basquiat en 'Basquiat' (1996) de Julian Schnabel. En televisión, apareció en episodios de series como 'N.Y.P.D.', 'The Jeffersons', 'Good Times', 'What's Happening!!', 'Three's Company', 'The White Shadow', 'Hill Street Blues' y 'Law & Order'.

Su labor como coreógrafa quedó marcada por su colaboración con George C. Wolfe en casi una docena de obras y musicales, incluyendo 'Caroline, or Change' (2004) y 'A Free Man of Color' (2010-11). Recibió una nominación al Tony por coreografiar 'Jelly's Last Jam', que se estrenó en Broadway en abril de 1992, tuvo más de 560 funciones y recibió 11 nominaciones al premio, incluyendo mejor musical. En dicha producción, Gregory Hines y Tonya Pinkins ganaron Tonys por sus actuaciones.

En 1995, Clarke dirigió una producción de 'Porgy and Bess' de la Houston Grand Opera que recorrió Estados Unidos, Italia y Japón, convirtiéndose en la primera afroamericana en dirigir una puesta en escena importante de esta ópera en Estados Unidos. Sobre su enfoque directivo, declaró: "Como directora, supongo que aporto las sensibilidades femeninas. Como también soy actriz, he intentado realmente desarrollar las caracterizaciones para que los intérpretes no hagan un poco de canto aquí y algo de actuación allá. Y viniendo desde una perspectiva negra, sé cómo pensamos, cómo sentimos, qué hacemos. Entiendo las pequeñas cosas. Eso marca la diferencia".

Además de su trabajo escénico, cofundó el 5 Plus Ensemble, una organización que celebra y exhibe a bailarines mayores de 50 años. Clarke y su hermana se mudaron de Nueva Jersey a Murfreesboro en octubre de 2025. Le sobreviven su hermana, su sobrino Joseph y su sobrino nieto Jaydon. Se planea una celebración de vida para el 5 de septiembre de 2026.