Fallece Bill Rasmussen, fundador de ESPN, a los 93 años

Ciudad de Mexico, 19 de agosto de 2026.- Bill Rasmussen, fundador de ESPN (Entertainment and Sports Programming Network), falleció el martes tras una larga enfermedad a los 93 años. Rasmussen, quien reveló un diagnóstico de enfermedad de Parkinson en 2019, fue el artífice del lanzamiento de la cadena en 1979, siendo pionero del sistema de entrega de televisión satelital.

ESPN salió al aire el 7 de septiembre de 1979 con un alcance total de 1.4 millones de hogares en Estados Unidos. Para financiar los primeros días de la empresa, Rasmussen utilizó sus tarjetas de crédito personales. Su idea intrigó a Getty Oil y su personalidad aseguró la inversión crucial para el proyecto. El canal se lanzó nueve meses antes que CNN, el primer canal de noticias las 24 horas.

Rasmussen dejó ESPN en 1980. Décadas después, en 2010, el canal de cable había alcanzado 111 millones de hogares. Ese mismo año, el asta de bandera en el campus de ESPN en Bristol, Connecticut, fue dedicada a Rasmussen. Actualmente, el servicio de streaming de ESPN tiene un costo de 29.99 dólares por mes.

Bob Ley, primer ancla de tiempo completo de SportsCenter, describió a Rasmussen como un "hombre eufórico", un "pensador positivo" y un "vendedor" que "dominaba la habitación". Sobre su legado, Ley afirmó: "Él puso de pie a esa compañía" y "sopló aire en ella como en una hoguera".

Ley también comentó sobre el impacto económico de la red: "Los Lakers no valdrían 12 mil millones si no fuera por Bill Rasmussen", refiriéndose a que Bob Iger, ex CEO de Disney, compró Los Angeles Lakers por una suma récord la semana pasada. Respecto al crecimiento de la marca, Ley señaló: "Su concepto era una bellota, y ahora el bosque de la cultura deportiva es la flor de eso", añadiendo que estaba "muy, muy orgulloso" de Rasmussen.