Fallece Bill Kerby, guionista de 'The Rose' y 'Hatfields & McCoys', a los 88 años

Whidbey Island, 11 de septiembre de 2026.- Bill Kerby, reconocido guionista detrás de películas como 'The Rose', 'The Last American Hero', 'The Gravy Train' y 'Hooper', falleció a los 88 años. Su muerte ocurrió el 13 de agosto en Whidbey Island, estado de Washington, informó su agente de toda la vida, el productor John Ptak, a The Hollywood Reporter. Kerby se encontraba en cuidados paliativos en su hogar cuando sufrió una caída que le provocó una fractura.

Nacido el 13 de diciembre de 1937 en Buffalo, Nueva York, Kerby vivió en diversas localidades durante su infancia antes de servir en el Cuerpo de Marines de EE. UU. entre 1955 y 1957. Tras estudiar en la Universidad Estatal de Kent y mudarse a Nueva York, ingresó en 1964 a la escuela de cine de UCLA, donde obtuvo su maestría cuatro años después. Entre sus compañeros de clase figuraron Rob Reiner y Ray Manzarek, futuro tecladista de The Doors. Mientras estudiaba, trabajó para Roger Corman editando copias de la película 'The Trip' (1967).

Su carrera cinematográfica despegó cuando Warner Bros. lo incorporó a un programa de escritores en 1969. En 1973, fue contratado por el productor Marvin Worth para escribir una película de rock basada libremente en Janis Joplin, proyecto que describió como "una cantante femenina, ascenso y caída, vivir la vida, morir la muerte". Este guion, originalmente titulado 'The Pearl' y revisado semana a semana por Bo Goldman, se convirtió en 'The Rose' (1979), protagonizada por Bette Midler y nominada a cuatro premios Oscar. Kerby expresó orgullo por una escena original donde el personaje de Midler es despedido por un ídolo country, la cual permaneció intacta tras múltiples iteraciones.

Kerby también es conocido por revisar el guion original de Terrence Malick para 'The Gravy Train' (1974), también conocida como 'The Dion Brothers'. Sobre este trabajo, el guionista comentó: "Era extraño y maravilloso como solo Terry escribe... Así que le quité un poco de lo extraño y puse mucho de mi propio material, porque soy de esa parte de Estados Unidos, de Appalachia". Además, reescribió el guion de Thomas Rickman para 'Hooper' (1978), protagonizada por Burt Reynolds. Kerby declaró que prefería reescribir a empezar desde cero, señalando: "Es más fácil hacer de médico porque tienes al paciente tendido frente a ti. Si también tienes que dar a luz al bebé... es simplemente más difícil".

En televisión, Kerby recibió una nominación al Emmy y un premio del Gremio de Guionistas de América (WGA) por escribir la miniserie de 2012 'Hatfields & McCoys', protagonizada por Kevin Costner y Bill Paxton. Este proyecto, que comenzó a desarrollar en la década de 1980 para CBS, resultó ser su último crédito. Su currículum televisivo incluye además episodios de 'Alfred Hitchcock Presents' y telefilmes como 'Lakota Woman: Siege at Wounded Knee' y 'Little Richard'.

Sobre su enfoque profesional, Kerby afirmó en una entrevista con la Writers Guild Foundation: "No quiero dirigir, no quiero producir, no quiero hacer el boom, nada de eso. Todas esas cosas se interponen en tu camino para ser un gran escritor. Para ser un gran escritor, tienes que hacerlo mucho". John Ptak destacó su legado: "Las voces de los estudiantes de las pequeñas escuelas de cine AFI, UCLA y USC proporcionaron el catalizador para el cambio en los años 70... Bill Kerby fue parte de esa ola".

Kerby, quien enseñó en el Instituto de Arte Chouinard y en la National Film School de Londres, se mudó de Santa Bárbara a Whidbey Island en 1999 junto a su esposa, Paula, con quien contrajo matrimonio en 1996. Le sobrevive su esposa.