Estrellas de Bollywood y PETA exigen sustituir elefantes reales por robots e IA en el cine

Mumbai, 20 de junio de 2026.- Varias estrellas de Bollywood, junto con directores y productores, se han sumado a una campaña del grupo de defensa de los derechos de los animales PETA para prohibir la presencia de elefantes en los platós del cine indio y abogar por su sustitución mediante robots o imágenes generadas con inteligencia artificial.

El actor y productor John Abraham defendió que "los elefantes no deben sufrir en nombre de nuestro entretenimiento". Según sus declaraciones, "la tecnología permite ahora que los elefantes cobren vida en la pantalla (...) sin encerrarlos ni tratarlos de forma cruel".

Por su parte, la actriz Pooja Bhatt resumió que "el buen cine requiere empatía" y aseguró que "se pueden contar historias fabulosas en la pantalla sin explotar a los animales". Esta postura coincide con una recomendación emitida en 2021 por el gobierno indio, que sugirió sustituir a los elefantes por robots o efectos especiales para limitar el sufrimiento animal.

PETA promueve actualmente el recurso a la IA y a imágenes generadas por ordenador, una técnica que ya se utilizó en la película Tanhaji en 2020. Anteriormente, la organización financió la compra de 25 robots mecánicos de tamaño real para reemplazar a los elefantes en ceremonias de templos hindúes.

La controversia surge en un contexto donde el Fondo Mundial para la Naturaleza calcula que existen al menos 50 mil elefantes asiáticos libres en todo el mundo, la mayoría en India. Sin embargo, el Ministerio indio de Medio Ambiente reporta que otros 2 mil 600 viven en cautiverio en el país para satisfacer necesidades del turismo, los templos y el cine.

PETA lamenta que los elefantes cautivos estén separados de sus familias, encadenados y controlados con armas. Aunque la legislación india establece que la participación de un elefante en un rodaje está sujeta a la aprobación de la Oficina para el Bienestar Animal, los actores y la organización buscan prohibir totalmente su uso en favor de alternativas tecnológicas.